甲状腺结节可以单发，也可以多发，多发结节比单发结节的发病率高，但单发结节甲状腺癌的发生率较高。甲状腺结节不一定是肿瘤，前两种疾病不是肿瘤，后两种疾病属于肿瘤。甲状腺结节包括炎性甲状腺结节、甲状腺囊肿、甲状腺腺瘤、甲状腺恶性肿瘤等等。甲状腺结节可并发于各种甲状腺疾病，如单纯性甲状腺肿、甲状腺炎、甲状腺肿瘤等。

甲状腺结节一般不出现功能的改变，患者基础代谢率正常，少数患者可继发甲状腺功能亢进；但当结节较大时，会压迫器官组织出现如下症状：

（1）气管：较常见。自一侧压迫，气管向另一侧移位或弯曲；自两侧压迫，气管狭窄，呼吸困难，尤其在胸骨后甲状腺肿时更显严重。气管壁长期受压，可导致气管软化，引起窒息。

（2）喉返神经：可引起声带麻痹，患者发音嘶哑。压迫颈部交感神经节链，可引起Horner综合征，为少见。

（3）食管：少见。仅胸骨后甲状腺肿可能压迫食管，引起吞咽不适，但不会引起梗阻。

（4）颈深部大静脉：可引起头颈部的血液回流困难。多见于胸廓上口、大的甲状腺肿，尤其是胸骨后甲状腺肿。患者面部呈青紫色水肿。

如果甲状腺结节直径超过1cm，边缘不规整、内部有血流，微小钙化等恶性肿瘤表现，建议做甲状腺细针穿刺细胞学检查，鉴别结节性质。即便是恶性结节，早期诊断，早期手术，预后较好。